A közlemény szerint az amerikai Vanderbilt Egyetemen indult el az a fejlesztés, amellyel két szegedi tudós az afrikai elefántokat és késõbb további veszélyeztetett állatfajokat akar megvédeni.

Maróti Miklós, az SZTE Algebra és Számelmélet Tanszékének tanszékvezetõ egyetemi docense a Tennessee állambeli Nashville-ben találkozott Kalmár Györggyel, az SZTE Mûszaki Informatika Tanszék tanársegédjével.

Két másik magyar kutatóval együtt fektették le a projekt alapjait, amely a bûncselekmények visszaszorítására már régóta alkalmazott lövésdetektorok elvét követi - tájékoztatta a felsõoktatási intézmény közkapcsolati igazgatósága csütörtökön az MTI-t.

Az SZTE-s kutatók fejlesztésének újdonsága, hogy az afrikai elefántok nyakára rögzítik a két kilogramm súlyú eszközt, amely ezáltal az állattal állandóan együtt utazik, s szükség esetén hangjelzéssel riaszt - így ijesztve el a vadorzókat, akik az értékes elefántcsontért vadásszák illegálisan az állatokat.

A fejlesztés komoly kihívások elé állította a tudósokat: meg kellett oldaniuk, hogy több éven át képesek legyenek észlelni a hangokat az eszközzel az elefánt nyakán. A korábbi lövésdetektor-rendszerek ugyanis csak néhány hónapig mûködtek, szemben az SZTE-s kutatók új fejlesztésével, amely már két évig képes védelmet nyújtani az elefántoknak.

Megoldandó problémát jelentett a hangok jó minõségû rögzítése is. Burkolat védi a szerkezetet a trópusi idõjárás viszontagságai ellen, ám ez rontja a hangátvitelt. A megoldásként alkalmazott mûgyanta-bevonat egyszerre nyújt kellõ fizikai védelmet és teszi lehetõvé a minõségi hangrögzítést.

A májusban kezdõdõ kenyai kipróbálást alapos elõkészületek elõzték meg. A kutatócsapat George Wittemyerrel, az elefántok nemzetközileg elismert szakértõjének segítségével, elõször teheneken, majd a San Diego-i állatkertben elefántokon is sikerrel tesztelte találmányát.

Hamarosan két kenyai elefánt részesül szegedi védelemben. Az SZTE Innovációs Díjjal elismert kutatók reményei szerint az eszköz a jövõben az elefántok mellett akár más veszélyeztetett állatfajok esetében is segítséget jelenthet majd az orvvadászokkal folytatott küzdelemben.