2016. augusztus 3-án kezdõdött minden, amikor Thomas Bach, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke bejelentette, hogy a karate bekerült a tokiói programba. Hárspataki Gábor szeme elõtt attól a pillanattól kezdve csak egy lebegett, hogy ott legyen és érmet nyerjen Tokióban.

Nos, öt éve ezzel feküdt és kelt, és ma az álma megvalósult: bronzérmet nyert a 75 kilogrammosok között a tokiói ötkarikás játékokon. Hárspataki a Nippon Budokan sportcsarnokban két gyõzelemmel, egy-egy döntetlennel és vereséggel megnyerte a csoportját, és már ekkor biztossá vált, hogy a dobogón végzett.

Ma az álma megvalósult: bronzérmet nyert a 75 kilogrammosok között a tokiói ötkarikás játékokon Hárspataki Gábor      Fotó: Magyarock - Olympic Team Hungary/Molnár Ádám

Az elõdöntõben azzal az azeri Rafael Agajevvel került szembe, akit a sportág egyik legendájának tartanak, és akit még nem sikerült legyõznie. A 36 éves Agajev 70 kg-ban, majd 75 kg-ban is kétszer nyert világbajnokságot, vb-krõl és Eb-krõl összesen 30 érme van. Egészségesen is több mint nehéz ellenfél, hát még akkor, ha a magyar karatés törött orral állt ki ellene.

Agajev végül nagyon simán, 7-0-ra gyõzött, így a 25 éves Hárspataki számára maradt a 3. hely, ám ezzel is sporttörténelmi sikert ért el, a sportág elsõ magyar olimpiai érmét szerezte. Az újdonsült bronzérmes szeleburdi, közvetlen emberként jellemezte magát, aki még egy-két hétig örül ennek a "gyönyörû" éremnek, aztán a következõ feladatokra készül.

Hárspataki szeretne kijutni a 2022-es világjátékokra és jól szerepelni a 2023-as hazai világbajnokságon      Fotó: Magyarock - Olympic Team Hungary/Molnár Ádám

„Köszönöm a mentáltréneremnek, a sportpszichológusomnak, a személyi edzõmnek, a masszõrömnek, profivá nõtte ki magát ez a stáb egy amatõr sportág mellett. Rengeteg arany-, ezüst- és bronzérmet szereztünk együtt az edzõmmel, persze voltak mélypontok is, például, amikor az Európa-bajnokságon az elsõ körben kikaptam. De nagyon jó a kapcsolatunk, mint egy apa-fiú párosnak. Én lelki küzdõ alkat vagyok, akinek szüksége van egy ilyen támogatásra" – mondta Hárspataki Gábor.

Hozzátette, némi pihenõ és ünneplést követõen ismét jön a kemény munka, hiszen szeretne kijutni a 2022-es világjátékokra és jól szerepelni a 2023-as hazai világbajnokságon, ahol edzõje, Fischer Mihály szerint az aranyérem egyik fõ várományosa. Bízik abban, hogy a karate, és természetesen a szeretett sportágával együtt õ maga is ott lesz a 2024-es párizsi olimpia mûsorában.