A vízummentességi programban résztvevõ 40 ország állampolgárai elektronikus igénylést követõen (ESTA) akár 90 napig is az Egyesült Államok területén tartózkodhatnak turisztikai vagy üzleti céllal.

Keddtõl azonban a magyar útlevéllel rendelkezõk ESTA érvényessége két évrõl egy évre csökken, és az ESTA csak egyszeri használatra lesz érvényes.

"Magyarország Kormányát a mai napon arról tájékoztattuk, hogy a magyar útlevéllel rendelkezõ személyek az Utazási Engedélyt Jóváhagyó Elektronikus Rendszeren (ESTA) keresztül igényelt utazási engedély érvényességi ideje két évrõl egy évre csökken. Emellett a magyar útlevéllel rendelkezõk ESTA-jának érvényessége egyszeri használatra korlátozódik" - olvasható az Amerikai Egyesült Államok budapesti nagykövetségének közleményében.

David Pressman, az Egyesült Államok budapesti nagykövete a bejelentést megelõzõen a Politoco-nak adott interjújában elmondta:

„Százezernyi útlevél van, amelyet Magyarország kormánya az egyszerûsített honosítási program részeként állított ki szigorú személyazonosság-ellenõrzési mechanizmusok nélkül.”

„Ez egy igazán szerencsétlen nap” – mondta Pressman. "Ez nem az az eredmény, amelyet az Egyesült Államok akart vagy keresett."

A hivatalos tájékoztatásban ugyanakkor figyelmeztetnek, hogy az ESTA érvényességének csökkentése kizárólag ezen nyilatkozat hatálybalépése után beérkezett új ESTA-kérelmeket érinti, és nem visszamenõleges hatályú.

A 2023. augusztus 1-je elõtt kiadott ESTA-engedélyek továbbra is két évig és többszöri beutazásra érvényesek.