A Madáin Szálihként is ismert terület Szaúd-Arábia északnyugati részén, az al-Ulai oázis közelében található, 400 kilométerre Medinától. Ez volt a Kr.e. 4. századtól az 1. századig virágzó Nabateus királyság második legjelentõsebb városa a jordániai Petra után. A nabateusok sivatagi nomádok voltak, akik virágzó kereskedelmi csomóponttá tették Hegrát. Tömjénnel, fûszerekkel és aromatikus anyagokkal látták el Egyiptomot, Szíriát, a Földközi-tenger térségét és Mezopotámiát.

Évente csaknem ötezer szaúdi látogat el Hegrába, ahová külföldi turisták eddig csak speciális engedéllyel léphettek be. Mostantól azonban bárki ellátogathat a területre, aki az interneten megvásárolja a 95 szaúdi riálba (7600 forint) kerülõ belépõt. A látogatók buszokkal juthatnak el a sziklavárosba, ahol történetmesélõk avatják be õket a rejtélyes királyság titkaiba.

Hegra a Kr.e. 4. századtól az 1. századig virágzó Nabateus királyság második legjelentõsebb városa a jordániai Petra után      Fotó: wikipedia.org

A világörökségi helyszínen 111 sír és nagyjából hétezer nabateus felirat található. A legnagyobb sírépítmény csaknem 22 méter magas, a legrégebbi az i. e. 1. századból való. A sírok egy részét befejezetlenül hagyták, aminek oka nem egyértelmû. A város építészeti megoldásait ókori római és görög elemek inspirálták.