Igazi régészeti csoda került elõ 2018-ban Dél-Afrikában, ám a világ csak most értesülhetett minderrõl, miután megjelent a kutatásban részt vett tudósok publikációja - számolt be a hírrõl a BBC. A lelet egy olyan koponya, ami egy hím Paranthropus robustushoz tartozik, mely a modern ember közvetlen õsének, a Homo erectusnak rokon faja. A két faj nagyjából egy idõben élt, a Paranthropus robustus viszont korábban kihalt.

"A legtöbb fosszilis lelet csak egy fog itt-ott, így nagyon ritka, hogy ilyet találunk, a tudomány szempontjából mindez hatalmas szerencse" - jelentette ki  Angeline Leece, a melbourne-i La Trobe Egyetem kutatója, aki megtalálta a koponya töredékeit a Johannesburgtól északra található Drimolan régészeti lelõhelyen, mindössze néhány méterre attól a helytõl, ahol 2015-ben egy gyermektõl származó, hasonló korú Homo erectus koponyára bukkantak.

A Nature, Ecology and Evolution címû tudományos lapban megjelent publikáció szerint három hominin (emberszerû) faj élt egy idõben Dél-Afrikában egymással versengve. A Paranthropus robustusnak nagy fogai és kis agya volt, ellentétben a Homo erectussal, melynek fogai kicsik, agya nagy volt. Úgy vélik, az õsi faj étrendje fõként kemény növényekbõl, például gumókból és kérgekbõl állt. A tudósok kijelentették, végül az evolúciós versenyt a Homo erectus nyerte, a lelet alapján kétmillió évvel ezelõtt a Paranthropus robustus sokkal elterjedtebb volt a vidéken, mint a Homo erectus.